水是园林中的重要组成要素，园林水体具有调节空气湿度的作用，可以溶解有害气体，大型水面还可以进行水上游玩项目的设计，园林的水面也是许多水生植物的生长领域，因此可以在水体上增加绿化面积。那么园林中水体应该如何设计呢？
对水体的设计可以分为集中形式和分散形式两种，集中形式是以整个水面为中心，周围环列各种建筑和山地，形成一种向心、内聚的格局，这样可以达到让很小的空间给人一种豁然开朗的感觉的效果；分散形式是将水面割成若干小块，形成各自独立的空间，中间可以设置小桥、小岛，供游人玩耍。
在水体设计中，笔者认为应该从经济和科学的角度合理确定水体的位置，一是相对比较低的地方，二是有水源的地方，水源可以利用高水位的地下水，还可以考虑附近的溪流和自来水；在自然界中有很多山石与水相融合的景观，可以依据山水画的构思在实际的园林中加入一些泉水、溪流等，考虑到水体设计的目的就是增加园林的美色，增加园林景观的观赏价值，水体设计的参考要领是宜浅不宜深，在水体的常水位和池边顶的标高差，设置溢水口，一般控制在0.1~0.5m；岛屿的位置一般不选在水体中心，而且面积不宜过大最好在水体面积的1/5以下；可将瀑布的源头设计成一定流量的水流，也可设计成地势较高的水潭溢出水流；必要时还可以进行水中花坛的设计，布置人物雕像或假山景观等，形成一种恢弘的气势，注意到表面不规则的挡土墙等，其最小截面必须满足结构要求。
