园林中的植物是所有构景要素中的重中之重，既能体现自然美，又能有效地预防空气污染，对空气的净化起着很大的作用，植物是园林中的主要景观，园林的植物和选择决定了园林绿化是否能够达到经济、美观的效果。在植物设计这方面，应该表现园林的时序景观，形成一定的空间变化，形成地域景观特点，创造观赏价值。
乔木是园林绿化的主干材料，在植物造景中占有极其重要的地位，因此首先要考虑乔木树种的选择和其配置形式，根据园林工程特点，可以分为孤植、二株、行列值、丛植、群植等几种配置方式；灌木的平均高度基本上与人平视高度一致，因此极易形成视觉的焦点，所以灌木的设计也不容小觑，应首先了解其生态习性，合理安排种植位置；植篱指的是同一种树木做近距离密集植成篱状的树木景观，植篱的造型设计一般分为几何型、建筑型和自然型三种；花卉的种类繁多，形状各异，花卉是园林绿化的重要植物材料，不仅颜色丰富，而且装饰性较强，对于花坛要采取规则式布置，花坛内部组成各种图案，并保持鲜艳的色彩和整齐的轮廓，一般选用低矮植株和生长整齐、花期集中的植株，常选用一、二年生花卉，对花卉和植物的栽种完成后要进行相当长一段时间的养护，除了乔木和花卉等对园林绿化作用起到效果的同时，草坪的设计也极大地丰富和美化了人们的视觉。
当草坪作为园林中的主景进行配置时，要考虑场地平整进行地被植物的选择，草坪可以与乔木树种进行配置，增强群落、树丛的整体美，用花卉布置花坛、花带或花境时一般要用草坪做镶边或陪衬来提高相应的观赏效果，使鲜艳的花卉和生硬的路面之间有一个过渡；草坪的设计类型有观赏草坪、护坡草坪、游憩草坪等多种方式，在禁止游人观赏的草坪前要用围栏围合；在水体丰富的园林中，可以进行水上植物的设计，规则式的石岸或混凝土岸在我国应用较多，因此需要在岸边配置合适的植物，借其植物来遮挡生硬之处。
